W.R.EN.S LAS HÉRONIAS DESCONOCIDAS DEL DESEMBARCO DE NORMANDIA

 

Las ‘Wrens’, las heroínas poco conocidas de las operaciones del Desembarco de Normandía

El Desembarco de Normandía no fue solo un asunto de hombres. Las mujeres también prepararon meticulosamente esta gigantesca operación militar, en particular las integrantes del Women's Royal Naval Service (WRNS), la rama femenina de la Royal Navy. Un fotógrafo británico nos revela su trayectoria y su compromiso, 80 años después.

Primera modificación: 06/06/2024 - 16:44

7 min

Estas siete mujeres fueron miembros del Women's Royal Naval Service (WRNS, también conocido como "Wrens"), la rama femenina de la Marina Real, durante la Segunda Guerra Mundial. © Estudio Gráfico FMM / Robin Savage

Por: Stéphanie Trouillard

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Eran telegrafistas, radaristas, analistas de armamento y telémetros, pilotos de transporte, electricistas y mecánicas.

En su apogeo en 1944, el Women's Royal Naval Service (WRNS, comúnmente conocido como Wrens), la rama femenina de la Royal Navy que contaba con hasta 74.000 miembros, trabajaban en más de 200 empleos diferentes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, 303 de ellas perdieron la vida.

Tras rendir homenaje a las últimas libertadoras del Día D hace diez años, el fotógrafo británico Robin Savage ha decidido destacar el papel de estas mujeres con motivo del 80º aniversario del Día D. En un encuentro organizado en Londres por la Wrens Association, pudo retratar a siete de ellas que participaron en las operaciones del 6 de junio de 1944 y esto explicó:

Me encantó poder fotografiarlas y ayudar a compartir su historia. Nunca debemos olvidar la contribución vital de las mujeres durante la Segunda Guerra Mundial. Basta con escuchar a estas extraordinarias mujeres contar sus historias de guerra durante un breve instante para recordarlo

• Christian Lamb, 103 años, teniente tercera

Christian Lamb tiene 103 años. Fue tercera teniente de los Wrens. © Robin Savage

Christian Lamb fue una de las primeras mujeres británicas en alistarse en el Women's Royal Naval Service al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Ascendida a teniente tercera, fue enviada a Belfast (Irlanda) para trabajar en la sala de operaciones del castillo donde tenía su base la marina. Fue desde este puerto donde muchos buques participaron en la escolta de convoyes a través del Atlántico.

A principios de 1944, fue destinada al Cuartel General de Operaciones Combinadas de Richmond Terrace, en el centro de Londres. “Mi trabajo consistía en elaborar mapas de futuros desembarcos. Éramos muchos trabajando en piezas individuales de este enorme rompecabezas, pero ninguno de nosotros sabía o comentaba lo que hacían los demás”, explica Christian Lamb.

Para esta antigua oficial, fue “un trabajo intenso y emocionante”. “El Día D llegó a las 6 de la mañana del 6 de junio de 1944. Cuando oí el anuncio por la radio, me alegré de ver que habíamos conseguido poner en marcha los planes que tantas mentes brillantes habían previsto durante tanto tiempo. Ese fue el comienzo de la campaña para ayudar a los franceses a recuperar su país”.

• Dorothea Barron, 99 años, señaladora

Dorotea Barrón tiene 99 años. Sirvió de 1942 a 1945 como guardagujas. © Robin Savage

Antes del Día D, Dorothea Barron estuvo en Escocia, donde enseñó a los marineros a utilizar el código Morse con una luz intermitente. También participó en las pruebas de los puertos Mulberry, los puertos prefabricados que se utilizaron tras el desembarco de Normandía para abastecer a los Aliados.

En aquel momento, no tenía ni idea de que estaba participando en los preparativos de la Operación Overlord. Dorothea recuerda cómo, de la noche a la mañana, cientos de barcos y marineros de todas partes se marcharon de repente

• Dorothy Smith, 100 años, editora

Dorothy Smith tiene 100 años. Sirvió desde febrero de 1944 hasta septiembre de 1946. © Robin Savage

Durante la Segunda Guerra Mundial, Dorothy Smith fue editora del Women's Royal Naval Service. Se encargaba de llevar un registro de las cuentas y los movimientos del personal militar. Cuando se produjo el Día D, trabajaba en Portsmouth, un puerto del sur de Inglaterra.

Recuerda haber visto grandes convoyes militares a lo largo de la costa sur el 5 de junio, como preparación para el Día D. Al día siguiente, todo estaba en calma, ya que el ejército se había retirado. Al día siguiente, todo estaba tranquilo porque los barcos se habían marchado.

• Hazel Picking, 98 años, señaladora

Hazel Picking tiene 98 años. Sirvió como guardavía de 1942 a 1945. © Robin Savage

Hazel Picking se alistó en el Women's Royal Naval Service cuando sólo tenía 17 años. Fue responsable de la señalización de buques durante la Segunda Guerra Mundial en Hampshire. Trabajó con los torpederos de la Royal Navy con base en el Solent, la ensenada del Canal de la Mancha entre la isla de Wight y Gran Bretaña.

La víspera del Día D, mirando al mar, recuerda que había tantos barcos que habría sido posible cruzar a pie hasta la isla. Al día siguiente, todos habían desaparecido en dirección a Normandía. Ochenta años después, sigue llevando con orgullo su sombrero de Wrens.

• Marie Scott, 97 años, telefonista

Marie Scott tiene 97 años. Fue telefonista de los Wrens durante la Segunda Guerra Mundial. © Robin Savage

Marie Scott ingresó en el Women's Royal Naval Service como operadora de centralita porque tenía experiencia como telefonista. Pronto se encontró trabajando en el Cuartel General Aliado (SHAEF) en Fort Southwick, cerca de Portsmouth.

El Día D, cuando sólo tenía 17 años, su equipo estaba directamente conectado con las fuerzas de desembarco en Normandía. Marie era responsable de transmitir mensajes vitales a los oficiales que llegaban a las playas. Recuerda haber oído de fondo el fragor de la batalla. Esos sonidos, especialmente estremecedores, la acompañaron durante toda su vida.

• Patricia Owtram, 100 años, operadora de interceptación lingüística

Patricia Owtram tiene 100 años. Fue lingüista de interceptación. © Robin Savage

Patricia Owtram recuerda su ingreso en el Women's Royal Naval Service cuando sólo tenía 18 años, en 1942. Le atraía la perspectiva de ocupar un puesto normalmente ocupado por un oficial de la marina. Hablaba alemán con fluidez y se le encomendó la tarea de interceptar señales marítimas enemigas y suministrarlas a Bletchley Park.

Fue en esta finca de Buckinghamshire, en el centro de Inglaterra, donde se descifraron los cifrados y códigos de varios países del Eje, incluidos los de la máquina Enigma alemana. Este lugar de descifrado, donde trabajó el matemático Alan Turing, fue una parte crucial del esfuerzo bélico de los Aliados.

Tras el conflicto, Patricia se convirtió en una reputada periodista y escribió una autobiografía con su hermana Jean, agente del Special Operations Executive (SOE) -servicio secreto británico-, titulada ‘Codebreaking sisters’ (Mirror Books).

• Ruth Bourne, 98 años, operadora en Bletchley Park

Ruth Bourne tiene 98 años. Era operadora en Bletchey Park, el lugar donde se descifraban las transmisiones alemanas. © Robin Savage

A los 17 años, Ruth Bourne fue una de las personas más jóvenes en trabajar en la Estación X, de Bletchley Park, una estación secreta de interceptación de radio, pero también una estación de transmisión.

Era operadora de ‘la bomba’, un dispositivo electromecánico cuyo trabajo consistía en encontrar los ajustes diarios de las máquinas Enigma en las distintas redes de telecomunicaciones militares alemanas.

Recuerda que trabajaba horas y horas sin vida social, de pie todo el día y con poco tiempo para descansar. Ruth no hacía preguntas sobre sus tareas. Desde su primer día de trabajo hasta el final de su estancia en Bletchley Park, hizo lo que le dijeron. Hoy se siente satisfecha de haber contribuido a descifrar los códigos alemanes.