Aunque todo el mundo lo conoce como Coliseo, el nombre oficial de este famoso monumento romano es Anfiteatro Flavio. Coliseo es un apodo que se le dio debido a otro monumento cercano, hoy desaparecido.
Se trataba de una gigantesca estatua de bronce que presidía la Domus Aurea, la antigua mansión del emperador Nerón que fue construida cerca del anfiteatro. Representaba al propio Nerón como el dios Sol Invicto y medía más de 30 metros de alto, por lo que se la llamó el Coloso, en referencia a una de las siete maravillas de la Antigüedad, el Coloso de Rodas.
Esta estatua fue destruida en algún momento después de la caída del Imperio Romano de Occidente, seguramente para reaprovechar el bronce. Sin embargo su recuerdo perduró en el nombre del monumento vecino, que fue recordado como Coliseo.
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